7 dispositivos de tortura famosos, reais e míticos

Por: Becky Little

Publicado: 16 de junho de 2023

Ao longo da história, as pessoas usaram dispositivos de tortura para punir os seus inimigos e os acusados ​​de crimes. Também usaram a tortura como meio de obter confissões ou convencer uma vítima a revelar os nomes de outras pessoas, apesar de a tortura não produzir informações fiáveis. (Esta não é uma descoberta nova; é algo que até Napoleão Bonaparte observou.)

No entanto, por vezes, as pessoas que olham para o passado deixam a imaginação correr solta quando se trata de tortura. Os historiadores da Grécia Antiga transmitiram algumas histórias fantásticas que talvez não pretendessem que os leitores interpretassem literalmente. Além disso, as pessoas da era moderna acusaram os europeus medievais de usarem dispositivos de tortura horríveis que provavelmente não existiam na época, perpetuando o mito de uma chamada “Idade das Trevas” pouco civilizada. Aqui estão alguns dispositivos de tortura famosos da história, reais e lendários.

O touro de bronze é um antigo dispositivo de tortura mítico supostamente usado por Phalaris, um tirano que governou parte da Sicília no século VI aC. Consistia em um touro de bronze em tamanho natural, oco por dentro e com uma porta por fora. O torturador colocava uma vítima dentro e acendia uma fogueira sob o touro. O fogo assava a vítima até a morte, enquanto um sistema acústico no touro fazia os gritos da vítima soarem como ruídos de touro para quem estava do lado de fora.

A história de Phalaris e do touro de bronze vem do historiador grego Diodoro Sículo, que viveu cerca de 500 anos depois que esses eventos supostamente ocorreram. A história, à qual o poeta e filósofo italiano Dante se referiu no Inferno, é provavelmente um mito ou pelo menos altamente embelezada.

Um dos contos mais fantásticos sobre um dispositivo de tortura é o Iron Apega, também conhecido como Apega de Nabis. O antigo historiador grego Políbio escreveu que o rei espartano Nabis, que governou de 207 a 192 aC, construiu uma espécie de robô de tortura que se assemelhava à sua esposa, Apega.

Políbio escreveu que sempre que Nábis tentava cobrar impostos de alguém que se recusava a pagar, o rei convidava a pessoa a abraçar sua esposa e apontava a pessoa na direção do robô. Quando a pessoa abraçava o robô, ele puxava pelos braços, esmagando a vítima com ganchos de ferro escondidos sob as roupas. No entanto, os estudiosos sugeriram que a história de Políbio sobre o robô torturador coletor de impostos era alegórica e que o Iron Apega não existia realmente.

O rack era um dispositivo de tortura usado na Torre de Londres, um palácio real que também servia de prisão. A partir do século 15, os guardas que trabalhavam na torre usavam o suporte para puxar cordas amarradas aos pulsos e tornozelos da vítima. Isso esticou o corpo e deslocou as articulações da vítima.

Os guardas Yeoman usaram a tortura contra pessoas suspeitas de traição e heresia religiosa para tentar fazê-las confessar e revelar os nomes de outros “conspiradores”. Uma vítima famosa foi a escritora e pregadora protestante inglesa Anne Askew. Em 1546, os carcereiros a torturaram e pediram que ela nomeasse simpatizantes protestantes. Depois que ela recusou, as autoridades a queimaram na fogueira. Como a tortura a impediu de andar, eles tiveram que carregá-la para a execução.

Durante os séculos 16 e 17, os guardas da Torre de Londres também usaram a filha do necrófago como dispositivo de tortura. A filha do catador era uma armação de metal que comprimia o corpo da vítima sobre si mesmo.

A compressão da filha do catador foi tão intensa que aparentemente poderia fazer com que a vítima começasse a sangrar pelo nariz, boca e outras partes do corpo. Esta forma horrível de tortura pode resultar em morte.

Os torturadores usaram o parafuso de dedo, outro dispositivo doloroso do início do período moderno da Europa (c.1450 a 1750), para esmagar os dedos ou polegares de uma pessoa.

Da mesma forma que o rack, os torturadores empregavam o parafuso de dedo como meio de punição e como tentativa de obter uma confissão. O parafuso de dedo também era conhecido como “thumbikin”, com muitas variações de grafia.